我国低压配电一般采用三相五线系统，有三根相线、一根中线以及以及一根地线。在实际系统中，既有三相负载也有单相负载，不同的场合负载类型、数量、比例也不尽相同。在一般民用领域，三相负载较少，主要为单相负载。在配电施工时，根据负载状况合理分配三相供电，以减小中线电流。随着电子技术的不断发展，各类电子设备、节能灯、荧光灯、变频电器越来越多的应用于民用建筑中。而这些设备、灯具在不断满足人们生活的同时，也在向电网中注入大量的谐波电流。在负载较为集中的场合，其谐波含量甚至较工业企业更为严重。 

谐波的危害有很多，在民用配电中最显著地问题是中线电流过大。在民用建筑中，单相负载是主要负载，对于理想线性三相系统而言，如果三相负载是平衡的，中线电流为零。在实际中，如果没有谐波电流，三相负载分配得当，中线电流是很小的。然而，大量非线性负载产生的三次谐波在中线上是相叠加的，其不可能通过调整三相负载平衡而减小或消除。通过对某些场合谐波测试可以看到，中线上的电流可能超过相线。根据波形测量可以看到，中线上的电流几乎全部为三次谐波电流。在三相四线配电系统上的相线上的谐波电流也主要为三次谐波。由三次谐波导致的中线电流过大会使中线发热，严重的话回引起中线被烧着引起火灾。同时，谐波电流作用在中线阻抗上产生中线电压，中线也可能使人触电，引起危险。过大的谐波电流也可能导致保护设备误动作，引起未知原因的跳闸断电现象。谐波也会增加线路和变压器的损耗，浪费电能。