软启动器用的是，晶闸管降压启动用的，一般只能短时提供电机的降压启动，限制启动电流，变频器是用于电动机调速用，可以长时间让电动机运行，在电动机允许的任意频率，当然也可以实现电动机的降压启动。（如果电机启动时间太长，不能用软启动时），另外就是变频器一般要比同样，规格的软启动器要贵出很多。



   软启动是控制电机，按照电压从低到高启动，（即降压启动），以便控制启动电流，防止电机启动电流过大，这样的功能只是变频器众多功能的一种，变频器可以随意控制电机的转速，而软启动没有调速功能，功能要强大许多，技术含量要高得多。

1、频率方面， 软启动器的输出频率固定为电源频率，频率不可调；变频器是输出频率可调。

2、电压方面，软启动器通过控制可控硅，（或其他电力电子元件），导通角来控制输出电压，其输出电压由0V慢慢升到额定电压；变频器的电压是可调的。

3、电机速度方面， 软启动器不可调节电机速度，变频器可以调节电机在任何速度运行。 软启动器的输出频率固定为电源频率，频率不可调，其工作原理为，控制可控硅（或其他电力电子元件）导通角来控制输出电压，其输出电压由0V慢慢升到额定电压，使电机由低电压起动，减少直接起动的大电流冲击，起动完毕后，输出电压为额定电压，不可调节电机速度。 变频器是输出频率及电压都可调的，可调节电机在任何速度运行， 变频器是把工频电源(50Hz或60Hz)变换成各种频率的交流电源，以实现电机的变速运行的设备，其中控制电路完成对主电路的控制，整流电路将交流电变换成直流电，直流中间电路对整流电路的输出进行平滑滤波，逆变电路将直流电再逆成交流电。


对于如矢量控制变频器，这种需要大量运算的变频器来说，有时还需要一个进行转矩计算的CPU以及，一些相应的电路。变频调速是通过改变电机，定子绕组供电的频率来达到调速的目的。

变频器的分类方法有多种，按照主电路工作方式分类，可以分为电压型变频器和，电流型变频器，按照开关方式分类，可以分为PAM控制变频器、PWM控制变频器和高载频PWM控制变频器;按照工作原理分类，可以分为V/f控制变频器、转差频率控制变频器，和矢量控制变频器等。

按照用途分类，可以分为通用变频器、高性能专用变频器、高频变频器、单相变频器和三相变频器等。 (软启动器)是一种集电机软起动、软停车、轻载节能和多种保护功能于一体，的新颖电机控制装置 ，国外称为Soft Starter。

软启器采用三相反并联晶闸管作为调压器，将其接入电源和电动机定子之间。

这种电路如三相全控桥式整流电路。使用软启动器启动电动机时，晶闸管的输出电压逐渐增加，电动机逐 渐加速，直到晶闸管全导通，电动机工作在额定电压的机械特性上，实现平滑启动，降低启动电流，避免 启动过流跳闸。待电机达到额定转数时，启动过程结束，软启动器自动用旁路接触器取代已完成任务的晶 闸管，为电动机正常运转提供额 定电压，以降低晶闸管的热损耗，延长软启动器的使用寿命，提高其工 作效率，又使电网避免了谐波污染。软启动器同时还提供软停车功能，软停车与软启动过程相反，电压逐 渐降低，转数逐渐下降到零，避免自由停车引起的转矩冲击。 软起动器的启动方式 斜坡升压软起动 。　　

这种起动方式最简单，不具备电流闭环控制，仅调整晶闸管导通角，使之与时间成一定函数关系增加 。其缺点是，由于不限流，在电机起动过程中，有时要产生较大的冲击电流使晶闸管损坏，对电网影响较 大，实际很少应用。 斜坡恒流软起动。 　　

这种起动方式是在电动机起动，的初始阶段起动电流逐渐增加，当电流达到预先所设定的值后保持恒定 （t1至t2阶段），直至起动完毕。起动过程中，电流上升变化的速率是可以根据电动机负载调整设定。电 流上升速率大，则起动转矩大，起动时间短。该起动方式是应用最多的起动方式，尤其适用于风机、泵类 负载的起动。 阶跃起动。 　　
开机，即以最短时间，使起动电流迅速达到设定值，即为阶跃起动。通过调节起动电流设定值，可以 达到快速起动效果。 脉冲冲击起动。 　　

在起动开始阶段，让晶闸管在极短时间内，以较大电流导通一段时间后回落，再按原设定值线性上升 ，连入恒流起动。该起动方法，在一般负载中较少应用，适用于重载并需克服较大静摩擦的起动场合。软 起动与传统减压起动方式的不同之处在哪里？笼型电机传统的减压起动方式有Y-q 起动、自耦减压起动、 电抗器起动等。这些起动方式都属于有级减压起动，存在明显缺点，即起动过程中出现二次冲击电流。

软 起动与传统减压起动方式的不同之处是。

（1）无冲击电流。软起动器在起动电机时，通过逐渐增大晶闸 管导通角，使电机起动电流从零线性上升至设定值。

（2）恒流起动。软起动器可以引入电流闭环控制， 使电机在起动过程中保持恒流，确保电机平稳起动。

（3）根据负载情况及电网继电保护特性选择，可自 由地无级调整至最佳的起动电流。 电压双斜坡起动 。　　

在起动过程中，电机的输出力矩随电压增加，在起动时提供一个初始的起动电压Us，Us根据负载可调 ，将Us调到大于负载静磨擦力矩，使负载能立即开始转动。这时输出电压从Us开始按一定的斜率上升(斜 率可调)，电机不断加速。当输出电压达到达速电压Ur时，电机也基本达到额定转速。软起动器在起动过 程中自动检测达速电压，当电机达到额定转速时，使输出电压达到额定电压。